Вся троица крадучись двигалась вперед – одна черная фигура впереди, другая сзади. Кое-где из-за дверей раздавались жалобные стоны, а иногда душераздирающие крики. Макс наблюдал за всем как зритель в кинотеатре, еще бы ему ведерко попкорна… Может такими, и будут фильмы будущего? Полное погружение в происходящее. Неспела у него родиться эта глупая мысль, как чужой разум, сидящий у него в голове, выразил удивление, и, ослабив контроль над телом, стал проникать в подсознание. Парню показалось, будто щупальца шарят в его воспоминаниях, и каждая картинка его прошлого, вызывала в этом существе все большее изумление.
Однако эта сущность, чем больше влезала в глубины чужого мозга, тем больше открывала свои тайны. Макс вдруг понял, что в голове у него засел какой-то древний старик. И был он… магом? Воспоминания этого человека предстали в виде множества обрывочных картинок. Какие-то заклинания, руны и свитки, обучение алхимии… Изучение боевых искусств: рукопашный бой, владение посохом, другие виды оружия – ножи, мечи, копья и топоры… Все эти знания обрушились на парня, словно ведро с мусором высыпали на голову. И тут чародей понял, что рассматривая прошлое человека, он сам открылся для него. Ноги остановились, рука схватила впередиидущего за плечо, изо рта вырвался гневный шепот:
– Вы взяли не того!
Черная фигура, испуганно озираясь по сторонам, схватила со стены факел и поднесла к лицу Макса.
– Нет! Это точно он! Я прекрасно помню лорда…
– Ведите его ко мне!
В следующее мгновение Макс увидел в своем мозгу жуткие картины – его пытали, над ним издевались, а, в конце концов, его казнили. И сразу, голос в его голове произнес: «Это тебя ждет, если останешься, иди с ними и у тебя будет шанс…» Рука поднялась и сорвала с головы серебряный обруч. Чужой разум немедля исчез и парень почувствовал, что снова стал хозяином своего тела. Обе черные фигуры откуда-то выхватили длинные ножи, и замерли в ожидании. Макс поднял руки, показывая, что он безоружен.
– Мир вам, братья по разуму, – сказал он, не торопясь, – я все понял, иду с вами, веду себя тихо. В общем, буду паинькой.
Тени посмотрели друг на друга, затем на него, не понимая, что им делать дальше. Первым молчание прервал Макс:
– Ну что, будем стоять стражу ждать или попробуем выбраться? Ваш маг мне все объяснил. Показывайте дорогу.
Видимо еще сомневаясь, тени, нехотя убрали оружие, и продолжили движение.
Глава 2
Впереди послышались голоса. Троица замедлила шаг, они подходили к комнате охраны.
– Мы потеряли много времени, – чуть слышным шёпотом сказал один из черных, – стражники начали приходить в себя и скоро поднимут тревогу.
– У меня остался один шептун, – ответил другой, – прикройте уши.
Подсознание Макса выдало картинку, словно страничку из Википедии: шептун – магический сосуд содержащий заклинание, если его вскрыть или разбить раздается шепот, произносящий скрытые внутри слова, каждый, кто их услышит, подвергается нужному воздействию. Когда парень проник в разум мага, он получил кучу непонятной для него информации, а теперь благодаря этому хламу у него в голове, что-то становилось понятным. Волшебник подготовил шептуны с заклинанием сна, когда отправлял своих подручных на дело. Теперь один из них достал небольшой глиняный шарик, вынул из него заглушку и покатил в сторону охранников. Макс поторопился закрыть уши. Спустя несколько мгновений стражники повалились замертво и троица, не торопясь вошла в комнату.
– Да дружище, вот это ты запустил шептуна, – хихикнул Макс, вспоминая, что бы это значило у него дома, – прямо на повал.
– Не будем терять время, это ненадолго, к тому же здесь далеко не все.
– Что ж, будем прорываться с боем, не в первой, – тени перекинулись короткими фразами и направились к одной из дверей. Они успели сделать пару шагов, когда дверь открылась, и в комнату вошли трое весело разговаривающих солдат. Один из черных моментально выхватив нож, кинул его во вновь прибывших. Короткий свист и первый стражник упал, хватаясь за рукоятку, торчащую из его горла. Другой черный в то же время метнулся вперед и всадил свой нож второму охраннику в сердце, а спустя мгновение он оказался за спиной у третьего и схватил его за шею мертвой хваткой не давая крикнуть. Его товарищ уже был рядом, вытащив свое оружие из горла первой жертвы, он одним движением вспорол живот последнему, уронив его кишки на пол.
Все произошло так быстро, что Макс готов был зааплодировать и крикнуть браво, если бы только не чувство, что все это по-настоящему и перед ним три трупа. А еще эта предательская тошнота, подступившая к горлу. Сейчас он был рад, что давно не ел, а то все бы увидели содержимое его живота. Он готов был совсем размякнуть, но тут скрипнула ближайшая к нему дверь, и он услышал озлобленный голос:
– Что за шум? Опять деретесь от безделья? Сви… ньи, – последнее слово здоровенный капитан стражи произнес, оценив происходящее и доставая огромный меч.
Макс был к нему ближе всех, защищавшие его черные оказались на другом конце комнаты и не успевали ему помочь. Парень словно в замедленной съемке видел, как грозное оружие поднимается, а после опускается к нему на голову. Ему казалось, что он не в силах пошевелиться, и тут из глубин подсознания его вернули к реальности навыки, подсмотренные недавно у мага. Неожиданно для себя, Макс сделал быстрый кувырок вправо, туда, где валялся выроненный кем-то короткий меч. Поднялся на ноги он уже вооруженный. Следующий удар капитана он ловко парировал и нанес серию, которую видимо хорошо знал – рукоятью по лицу, лезвием по горлу и, в конце воткнул меч в левое подреберье, оставив его там. Он еще в изумлении смотрел на дело своих рук, когда капитан падал, истекая кровью. Его спутники, переглянувшись одобрительно кивали.
– Я и не знал, что так умею, – бормотал Макс не в силах пошевелиться.
– Нам нужно идти, – один из черных положил ему руку на плечо, возвращая к реальности, – их может набежать столько, что мы не справимся.
Макс молча повернулся и последовал за ним. Перед выходом, он задержался лишь на мгновение около небольшого темного зеркала. Было совершенно непонятно что за тип глядит на него оттуда с идиотским выражением непонимания. Это был бледный юноша с длинными светлыми волосами и правильными чертами лица. Он выглядел изможденным, но даже несмотря на измученный вид, в нем можно было углядеть благородное происхождение. Нужно было обязательно выяснить, что за парень занял место привычного для него отражения.
Тот человек в его голове… он мог дать какие-нибудь ответы, нужно двигаться дальше. Уже в коридоре, таком же мрачном как предыдущий, он понял, что сжимает в руке меч, а в другой до сих пор несет обруч. Вскоре они оказались в каком-то темном, просторном зале. Потолок терялся где-то в высоте, отражая каждый звук и превращая его в звонкое эхо. Метрах в пяти над полом виделись длинные отверстия, в которых сверкали звезды. Вдруг, казалось со всех сторон, раздался далекий звон. В окнах замерцали блики факелов.
– Это тревога, – сказал один из спутников, – не думал, что так скоро.
– Через замок нам не выйти. Что будем делать?
– Кроме как погибнуть в схватке с солдатами? Жаль, мага нет с нами, – они оба посмотрели на Макса.
– Остается последний вариант, – сказал один из них, показывая пальцем на пол.
– Нет! Мы там не пройдем! Ты же знаешь, кто водится в канализации…
– Шанс небольшой, но он все же больше чем через замок. Ты знаешь, что будет дальше. Стража обыщет здесь все, а после спустится в город. Мы не справимся с тысячами солдат.
– Ладно, – раздался тяжелый вздох, – давай попробуем. Хотя мне это и не нравится.
Они направились в один из углов зала и открыли дверь в небольшую комнатку. Затем пошарив по стенам, нажали какой-то рычаг, открыв потайной ход. Туда вся троица и направилась, захватив с собой факелы. Коридор был уже и ниже предыдущих. Здесь было абсолютно темно и жутко воняло. Пол шел под уклон. Определенно они спускались вниз. Атмосфера была напряженной, и Макс решил разрядить ее разговором:
– Может, поведаете мне, что здесь происходит? – прошептал он, – Кто вы. И как вообще к вам обращаться? Имена, то есть у вас?
– Нет, – коротко ответил один из спутников, тот, который настаивал на этом пути.
– Мы из лиги Ночных Призраков, – ответил другой, – каждый, кто вступает в лигу, лишается своего имени.
– И как же вы друг к другу обращаетесь? Первый, второй – тринадцатый, сорок четвертый?
– По окончании обучения, каждый из нас заслуживает право получить прозвище.
– Погоняло, значит?
– Погоняло? Не знаю что это. Ее зовут Тень, а я Летучая Мышь.
– Так ты Бэтмен? Вот уж не думал, что встречу… погоди, ее? Это, что девчонка?
